Antes de definir un tratamiento de acupuntura se precisa elaborar un historial lo más detallado posible y los antecedentes con que se cuente para determinar la afección del paciente. Una vez que se  ha determinado cuál es el problema del paciente, se seleccionan los puntos donde se aplicarán las agujas y el procedimiento a seguir.

La acupuntura estimula la capacidad natural del organismo para luchar contra ciertos trastornos, aunque no puede sustituir a otros tratamientos como antibióticos o cirugía, en los casos en que se precisa su uso. Resulta especialmente eficaz en el tratamiento del dolor, ya que favorece que el organismo libere una serie de sustancias químicas que reducen, o incluso eliminan, las sensaciones dolorosas. Muchos estudios avalan la efectividad de la acupuntura en el tratamiento del dolor, y está indicado su uso, por ejemplo, para aliviar el dolor postoperatorio

Por último, es importante señalar que, en muchos casos, sólo el uso de la acupuntura no es suficiente para resolver los problemas y, en las enfermedades más graves, la técnica debe ser combinada con el tratamiento convencional.